Это животное семейства куньих так отличается от собственных сородичей, что зоологи готовы признать ее отдельным отрядом. Выдра речная, фото которой сделать очень трудно ввиду ее осторожности, живет по берегам пресных водоемов. Она предпочитает горные реки либо те, чье резвое течение не дает воде замерзнуть зимой, также с каменистым либо галечным дном. Потому в долинных больших аква артериях повстречать ее можно изредка. Понятно, что для исчезающих видов животных и растений существует особенный перечень — Красноватая Книжка. Речная выдра, к огорчению, также внесена туда, и не поэтому, что она стала жертвой неконтролируемой охоты. Дело в том, что этот маленький хищник может жить исключительно в очень незапятанной воде, а промышленный подъем в Западной Европе в конце XIX века очень загрязнил природную среду. Выдра вполне пропала из просторов Швейцарии, Англии, Испании, Швеции и Нидерландов (на данный момент там предпринимаются пробы интродуцировать зверьков в обычных местах обитания). Ну и в других районах Старенького Света поголовье животных существенно сократилось. Подвиды этих созданий встречаются в Северной и Латинской Америке, в Азии (прямо до Аравийского полуострова и Южного Китая) и Северной Африке. И, естественно, выдра речная не живет в арктической тундре. Ведь даже зимой ей нужна открытая вода. Самая большая из всего вида — американская огромная выдра, которая может достигать веса в 25 кг. Кстати, эти гиганты, в отличие от собственных братьев, предпочитающих жить одиночками, селятся маленькими обществами.

Выдра речная – хороший пловец. Все в ее телосложении адаптировано для долгого пребывания под водой. Тело обтекаемое, вытянутое, задние лапы длиннее фронтальных, меж пальцами – перепонки. Практически неприметные ушки снабжены особым клапаном, препятствующим попаданию воды в слуховую раковину. Так как зверь не обладает толстой прослойкой жира (и остается гибким и резвым), вся надежда в деле сохранности тепла полагается на мех. Он густой, с грубыми остевыми волосками и ласковым волнистым подшерстком. Но главное, он полностью не намокает! При движении в воде выдре помогают плоская голова и длиннющий мускулистый хвост. Окрас у выдры темно-бурый сверху, а брюшко у нее светлое, чуток серебристое.

Евразийская выдра речная – маленький хищник. Самцы добиваются длины тела в 90 см и веса в 10 кг, самки – существенно меньше (55 см и 6 кг). Основной их корм – маленькая рыба, но не брезгуют эти охотники яичками и птенцами речных птиц, лягушками, ручейниками, водяными полевками. Участок обитания одной особи достаточно маленький – 250 м прибрежной полосы, которую она метит какашками. Но соседи-выдры живут умиротворенно, и в голодное время сходятся в места, где есть корм. Зверь копает одну постоянную нору, вход в которую раскрывается под водой. Само же логово – сухое, теплое, выстланное мхом, травкой и листьями. Зимой животные держатся вблизи полыньи либо промоин.

Охотиться выдра речная предпочитает с утра и вечерком. Деньком она нагревается на солнышке, взгромоздившись на камень либо ствол поваленного дерева. Характер у нее радостный и озорной. Выдры нередко играют сами с собой: издавая повизгивание и стрекотание, они обожают скатываться в воду с наклонных поверхностей. В неволе стремительно приручаются, выяснят владельца и ластятся, как будто кошки. В одичавшем виде живут до 10 лет. Выдры – очень рачительные мамы. Собственный выводок (обычно в нем 3 либо 4 детеныша) самка отважно защищает даже от человека. Молодняк живет с родительницей около года.