Velella velella (лат.) — колониальный представитель гидроидов, океанический пелагический вид. Единственный представитель рода. Velella velella не является самостоятельным организмом, а представляет собой колонию гидроидов.
Velella velella необычное и уникальное существо в своём роде (3 фото)

Снутри колонии формируется плоская заполненная воздухом камера из хитина, которая покрыта мантией. Она-то и обеспечивает поддержание всей колонии на поверхности воды. Основание колонии представляет собой овал, укрепленный хитиновыми структурами. Соответствующей особенностью вида является узкая полукруглая лопасть, расположенная сверху на искосок воздушной камеры. Над основанием высится парус, который размещен асимметрично и является изогнутым в форме буковкы S. Благодаря этой лопасти животное получило заглавие (от лат. «velum» — парус). Этот вырост позволяет животным передвигаться по поверхности воды не по прямой, а под определённым углом к ветру, временами делая поворот на 180 градусов. Размер колонии может достигать 10 см (обычно около 7 см.). Щупальца нитевидные, относительно недлинные, свисающие с воздушной камеры. Их количество варьирует от 8 и поболее.
Velella velella необычное и уникальное существо в своём роде (3 фото)

Полипы, образующие колонию имеют различную форму и специализацию[2]. Существует выраженный центральный полип огромного размера, который является гастрозооидом (практикуется на отлове и переваривании еды). Он окружен гастро-гонозооидами (полипами, специализирующимися на питании и размножении) и дактилозооидами (полипами, специализирующимися на защитной функции)
Velella velella необычное и уникальное существо в своём роде (3 фото)