Морской леопард считается одними из самых сильных, лютых и небезопасных арктических хищников. Он относится к семейству тюленей. Обитает морской леопард в Южном океане, прямо до границы дрейфующих льдов, и во всех арктических морях.

Безжалостный морской хищник не устраивает, подобно другим тюленям, ледовых лежбищ, предпочитая большущим компаниям гордое одиночество. Вот поэтому на 1-ый взор может показаться, что особей этого тюленьего вида не так и много. Но по сути этих хищников насчитывается более полумиллиона.

Тюлень-леопард снаружи очень отличается от всех других видов тюленей: его длинноватое змееобразное тело смотрится более роскошно, чем у его братьев, и фактически не имеет толстой жировой прослойки. Наличие в пасти хищника 2-ух рядов массивных острых зубов и клыков ясно дает осознать, что этот зверек питается в главном мясом.

О силе и мощи также гласит его большой вес и длина тела. Причём самки намного крупнее самцов. Для сопоставления: если взрослый самец при трёхметровой длине может «потянуть» на 280 кг, то самочки добиваются четырёхметровой длины и веса более 4 центнеров!

Голову морские леопарды имеют мало приплюснутую, тёмно-серого цвета, с обилием тёмных пятен. Того же окраса у хищников спина и бока. Зато брюхо поражает собственной резкой белизной. Видимо, пятнистость расцветки тюленя да ещё, пожалуй, его свирепость и наткнула людей на идея именовать его леопардом.

Предпочитая одиночество, морской леопард лишь на маленький период спаривания соединяется воединыжды в своры. Причём эти группы не превосходят 5 либо 6 особей. Обычно «медовый месяц» леопардовых свадеб выпадает на лето. Но в эти деньки, посвящённые «любви», злобный тюлень остаётся верен для себя, так как происходит процесс осеменения самок без супружеских игр и ухаживаний, прямо в воде.

Самка носит будущее потомство одиннадцать месяцев, рождает тридцатикилограммового детёныша обычно сначала лета, прямо на льду. Кстати, и мама тюленя-леопарда не отличается излишком нежности к собственному полутораметровому малышу: кормит она малыша своим молоком всего месяц, а потом оставляет его на произвол судьбы.

И вот, начиная с месячного возраста, малыш леопарда обязан без помощи других добывать в воде для себя пропитание. Но смерти молодняка фактически не наблюдается, так эти хищники сильны и непобедимы, даже совершенно мелкие детёныши.

Спариваться самка в первый раз может уже в трёхлетнем возрасте. Самцу же для того, чтоб ощутить внутри себя «мужское начало», требуется чуток больше времени – 4 года. Живойёт же морской леопард в среднем четверть века.

Основной рацион морского хищника составляют ракообразные, рыба и головоногие. Но горе задремавшему детёнышу тюленя либо морского слона! Леопард, время от времени позволяя для себя полежать рядышком со взрослыми особями ластоногих соседей, и не пошевелит мозгами пощадить их малыша: дружба дружбой, а режим питания нарушать не очень охото…

Естественно, время от времени хищнику перепадает полакомиться и птицами. Но больше всех от злостного убийцы мучаются пингвины: как понятно, летать они не могут.

Кстати, касаемо вкусовых пристрастий морского леопарда. Некие особи выбирают себе только пингвиний рацион, а другие выказывают предпочтение молодой тюленятине.

Но самое ужасное – это то, что и человек может стать для этого морского зверюги смачным обедом. В особенности небезопасно находиться неподалеку от кромки льда. Леопард умеет внезапно выпрыгивать из воды и хватать задремавшую добычу. Если же жертве удаётся вырваться из хватких зубов, то хищник преследует её и на льду.

В воде же леопард ощущает себя, что именуется, как рыба: более получаса он может находиться под нею, а во время заплыва развивает скорость более 40 км в час, заныривая на трёхсотметровую глубину.