Поистине, Земля — планетка контрастов. Более 70% ее поверхности покрыто водой. Из-за этого в ряде всевозможных случаев ее можно смело называть «планета-океан». И она уникальна. За пределами Галлактики открыты уже тыщи планет, но ни одна из их не имеет такового количества воды, как наша голубая планетка.

При всем при том есть районы, из которых можно сформировать целый перечень под заглавием «самые сухие места на земле». Дождиков в этих местностях можно ожидать очень длительно, но так и не дождаться. Практически они все находятся в пустынях. Их соединяет воединыжды очень низкая среднегодовая норма выпадения осадков. Еще больше умопомрачительно: там, по соседству с песками, живут люди!

Пустыня Сахара

Два египетских претендента на звание «самое сухое место на земле» — Луксор и Асуан — городка, расположенные на Ниле. Строительные комплексы древнеегипетской цивилизации в Луксоре потрясают воображение, а вблизи от Асуана с его известной плотиной в древности добывали камень для пирамид в Гизе. Тут нередки сильные (150-160 км/ч) и жаркие ветры, приносящие с собой песок, а если вдруг пойдет дождик, то его капли улетучятся, не долетев до земли!

Алжирский Аоулеф и ливийская Эль-Куфра, невзирая на фактически полное отсутствие осадков, зеленеют благодаря оазисам и упрямому людскому труду. В Эль-Куфре, соседствующем с 300-метровым слоем песков Сахары, лупят из-под земли источники. Тут можно полакомиться местными персиками, финиками и абрикосами. Полная противоположность — Вади-Хальфа в Судане, расположенный вблизи от египетской границы. Этот город совсем лишен зеленоватых насаждений. Да они и невообразимы в очень сухом и жарком воздухе.

Пустыня Намиб

Пеликан-Пойнт — самое сухое место на земле? Навряд ли. А вот в Намибии огромную часть местности занимают пустыни и полупустыни. А ведь это не просто городок, а пристань на берегу Атлантического океана. Как бы воды здесь — навалом, а осадков выпадает ненамного больше, чем в Вади-Хальфе. Зато красивые огромные атлантические волны сделали местные места реальным раем для серфингистов.

Пустыня Атакама

Добро пожаловать в Латинскую Америку! В Чили размещен город Икике, который в соревновании за звание «самое сухое место на земле» расположился в рейтинге как раз меж Вади-Хальфой и Пеликан-Пойнтом. При этом это настоящий тихоокеанский порт! На пляжах Икике чилийцы спасаются от засушливой погоды. Живут тут не только лишь ради порта, да и ради селитры, добываемой в близлежащей пустыне.

Другой чилийский город-порт — Арика — в 5 раз засушливее собственного земляка. Казалось бы, Тихий океан, достаточная влажность, огромное количество туч, но водяные капли добираются до земли очень изредка. Более того, в прилегающей пустыне есть районы, где последний раз дождик выпадал несколько веков вспять!

Очередной город, граничащий с Атакамой, размещен в Перу. Это Ика. В том, что климат тут был убийственно сухим не всегда, удостоверились археологи, когда во время раскопок их взглядам стал большой окаменелый… пингвин! До открытия Нового Света местные обитатели мумифицировали погибших соплеменников. Сейчас сюда приезжают нездоровые астмой: сухой воздух Ики, молвят они, очень упрощает их мучения.

И все таки ни одно из перечисленных выше обиталищ людей не носит заглавие «самое сухое место на земле».

Антарктида

Единственный, пожалуй, засушливый район на планетке, никак не связанный с пустыней, именуется до боли просто: Сухие равнины Мак-Мёрдо. В столбце средней нормы выпадения осадков напротив этого наименования стоит более чем сладкоречивая цифра — 0. Местные места поставили очередной поразительный рекорд: скорость ветров в Сухих равнинах добивается 320 км/ч. Вот и причина засушливости: отсюда выдувается вся вероятная влага. И этот процесс длится, по данным ученых, более 8 миллионов лет!

Самое сухое место в мире лишено фауны: ни одно животное тут не может выжить. Из всего огромного контраста биосферы Земли тут отыскали только хилые растения да бактерии. Другое сладкоречивое свидетельство: в Сухих равнинах природные условия поразительно близки к марсианским. Не случаем посреди 1970-х НАСА испытывало в грозных критериях Сухих долин посадочные блоки марсианских зондов «Викинг», потом удачно работавших на Марсе.